A distribuição da população pelo espaço do continente é
muito irregular. O vale do Nilo, por exemplo, possui densidade demográfica de
500 habitantes por quilômetro quadrado, enquanto os desertos e as florestas são
praticamente despovoados. Outros pontos de alta densidade são o Golfo da Guiné,
as áreas férteis em torno do Lago Vitória e alguns trechos nos extremos norte e
sul do continente. As regiões das savanas, de maneira geral, são áreas de
densidades demográficas médias. Os países mais populosos são: Nigéria, Egito,
Etiópia, Republica do Congo, África do Sul, Tanzânia e Sudão. Vale também
lembrar que muitos dados relativos à população africana são estimados, pois os
obstáculos apresentado pelo meio natural e o subdesenvolvimento que caracteriza
o continente tornam quase impossível de fazer a contagem de todos os habitantes
do território africano, muitos dos quais vivem em tribos inteiramente isoladas
do mundo moderno.
Beduínos e Bosquímanos
Os bosquímanos são homens do bosque que representam um tipo
étnico muito interessante. Continuam a viver em estado semi-selvagem, da caça. Ao
desembarcarem nas praias da África Austral, há mais de 350 anos, os colonos
europeus chamaram-lhes apenas homens do mato, ou do bosque - bosquímanos.
Considerando-os "indomáveis" e uma ameaça para os animais domésticos,
os colonos trataram-nos como ralé, matando-os em grande número.
Os beduínos são uns povos nômades que vivem nos desertos do
Oriente Médio e do norte da África e representam cerca de 10% dos habitantes do
Oriente Médio e têm o nome derivado das palavras árabes al bedu
("habitantes das terras abertas")